הכלב הוא מטבעו חיית להקה, ולכן זה כלל לא מפתיע שהוא חש חרדה כאשר הוא נשאר לבדו. עם קצת עזרה מרבית הכלבים יכולים להסתגל להישאר לבדם ולהיות רגועים ונינוחים ואפילו לפרקי זמן ממושכים. להרגיל את הכלב להישאר לבדו זו פעולה חשובה שתשפר את איכות חייו באופן משמעותי למשך כל חייו. אחד מכל 6 כלבים סובל מחרדת נטישה בדרגה כלשהיא. כלבים אלו מתנהגים נורמלי לחלוטין כשבני המשפחה נמצאים בבית אבל נכנסים להתקפי חרדה כאשר הם נשארים לבד. מקרים של חרדת נטישה נפוצים יותר אצל גורים או בוגרים שאומצו ממכלאות, תחנות הסגר או מעמותות לרווחת בעלי חיים.
1. התנהגות הרסנית שמתחילה עם עזיבת הבית או ממש לפני העזיבה שמופנית כלפי דלתות חלונות כלובים ושאר פתחי היציאה. ההתנהגות ההרסנית יכולה להיות מופנית גם כלפי חפצים אישיים כגון שלטי טלויזיה, כריות, בגדים וכד'.
2. נביחות ויללות, מאופיינות בצליל מונוטוני, כלומר אותה נביחה שוב ושוב ללא שינוי בעוצמה או בצליל, כנ"ל גם לגבי יללות.
3. עשיית צרכים, צואה או שתן או שניהם. ההפרשות ימצאו במספר מקומות שונים מאחר והכלב הולך הלוך וחזור בבית, בלחץ ומידי פעם עושה את צרכיו. הצואה פעמים רבות יכולה להיות רכה רירית או שלשול.
4. ריור , מאחר וחרדה גורמת לכלבים לרייר, ימצאו שלוליות או סימני רוק במקומות בהם הכלב הראה התנהגות הרסנית, כלומר ליד הדלתות או בכלוב. חשוב לציין שכל הסימנים הללו יכולים להופיע גם במחלות אחרות אבל מה שעושה את זה לחרדת נטישה היא העובדה שזה קורה כל פעם שהכלב נשאר לבד.
הטיפול בחרדת נטישה מאוד מאתגר מאחר והכלב סובל מהחרדה בעיקר כשהבעלים לא נמצא איתו למתן תמיכה.
כמו בכל בעיות ההתנהגות יש לשלב בין שינויים סביבתיים, שינויי התנהגות, שינוי יחסי הגומלין בין הכלב לבין הבעלים ולעיתים שימוש בתרופות נגד חרדה.
שינויים התנהגותיים יש לעשות בשלבים:
במידה ומחליטים להשתמש בתרופות הרגעה נוגדות חרדה יש לאפשר להן להתחיל להשפיע בהתאם לסוג התרופה. כדאי להימנע מלעזוב את הכלב לבד עד שהתרופות יתתחילו להשפיע ולהפחית את החרדה, אבל במקרה וחייבים לצאת כדאי להשתדל לנסות ולקחת את הכלב אתכם, או לחילופין להשאיר אצל חברים או להביא דוג סיטר, יש לעשות הכל כדי להפחית ולקצר את משך החרדה. אם בכל זאת יצאתם מהבית הימנעו מלצאת ולחזור ושוב לצאת ולחזור, אם יש מספר סידורים יש לתכנן ולעשותם ביחד .
להלן מספר רעיונות שבהם ניתן להיעזר:
ללמד את הכלב לאכול מתוך משחק או מאכיל איטי גם כשאתם בבית. ולכן כאשר אתה עוזב את הבית זה יכול להעסיק את הכלב הרבה לאחר שעזבתם.
ללמד את הכלב ללכת למיטה או למרחב הבטוח שלו גם כאשר אתה בבית, ממש עומד לידו בתחילה ולאחר שהכלב נרגע והתרגל, בהדרגה להתרחק .
10. אסור בשום פנים ואופן להעניש את הכלב (צעקות, תיקונים, קולרי נביחות, קולרים חשמליים או רועדים או כל עונש אחר) אם הראה סממנים של חרדת נטישה. חשוב לזכור שכאשר הכלב הורס, או עושה צרכים בבית או נובח את נשמתו הוא אינו כועס או מעניש אותך , הוא נמצא במצוקה וכל מה שהוא רוצה זה שתחזור אליו הביתה כדי שיוכל לחוש שוב ביטחון. ענישה בדרך כלל רק מעצימה את החרדה.